在公棚赛事运作的早期阶段，不少公棚为了锁定老鸽友、保障下一年度的送鸽量，曾普遍采用一种争议性运作模式——无论参赛鸽友是否愿意，只要出现游棚、伤病鸽且无法补送的情况，一律不退还参赛费，仅允许鸽友来年补送鸽子抵扣。
不可否认，那是公棚行业处于摸索经营理念、完善运作模式的初级阶段，此类不够合理的规则，在当时的行业环境下或许有其存在的阶段性理由。但如今，公棚赛在中国大陆已正式运营超过10年，经过多年的发展沉淀，行业运作模式早已日趋成熟、不断进步，规范化程度也大幅提升。令人费解的是，仍有部分公棚固守这种落后的旧模式，甚至推出了更为霸道、不合理的规定。例如，明确标注“无鸽可补或无法按时补交者，按自然淘汰处理”“视同参赛鸽主自动放弃参赛资格”，不仅不退还已缴纳的参赛费，连来年补送的资格也一并剥夺。
我们并非不理解公棚的运营难处：公棚收鸽有明确的时限要求，无法无限期等待鸽友补送；而鸽友送赛的每一只鸽子，都是耗费大量时间、精力精心作育而成，送交公棚后，出现游棚、伤病等意外损失，确实难以提前预料，这一点无论是公棚还是鸽友，都能相互体谅。
从鸽友的角度来说，主观上不愿意补送鸽子的人几乎不存在——每一位送鸽参赛的鸽友，都希望能顺利完成赛事、争取好成绩。但现实情况往往不尽如人意：并非每一位参赛者，在鸽子出现意外损失时，手里都恰好留有备用鸽；即便想紧急作育新的鸽子补送，也常常因为时间仓促而来不及。因此，每年都有不少鸽友面临“无法补送鸽子”的困境，这是客观存在、无法回避的行业常态。
在这样的现实前提下，公棚强行规定“未补送不退款、仅允许来年补送”，本身就充满了不确定性，也难以让鸽友信服。如今公棚行业竞争异常激烈，市场上大小公棚数量众多，经营状况参差不齐，每年都有公棚因资金链断裂、管理不善、口碑崩塌等种种原因停办、倒闭。鸽友们难免会有顾虑：今年交了参赛费，鸽子出了意外无法补送，公棚说让来年补送，可谁能保证这家长棚明年还能正常运营？翻阅公棚行业的发展历史，因公棚停办导致补送名额无法兑现、参赛费无法追回，最终演化成行业遗留问题的案例，并不少见。这种“把风险全部转嫁给鸽友”的规则，显然有失公平。
更不合理的是，部分公棚直接规定“无法补送者按自动弃权处理，一律不退还参赛费”。仔细推敲便会发现其中的荒谬之处：鸽友已经缴纳了参赛费，却因为鸽子意外损失无法参赛，相当于“交了钱却没拿到相应的服务”，公棚凭什么强行霸占鸽友的参赛费不予退还？
其实，经营公棚和经营普通商店本质上是一样的，核心都是“公平交易”——鸽友缴纳参赛费，换取公棚的饲养、防疫、赛事组织等服务；公棚提供合规服务，获得相应的经营收益。如果消费者交了钱却没拿到商品、没享受到服务，商家却拒不退款，这样的买卖的谁会愿意接受？公棚行业想要长期健康发展，岂能违背这种最基本的公平原则？
事实上，行业内已有不少明智的公棚，采用了既合理又受欢迎的处理方式——当年的事情当年解决，对于确实无法补送鸽子的鸽友，一律退还参赛费。考虑到公棚在鸽子入棚期间，确实付出了一定的饲养、防疫、人工管理成本，公棚也可以根据鸽子在棚的实际时间长短，合理扣除少量费用作为补偿，这一点鸽友们大多能够理解和接受。
这种做法，与日常买卖活动中“预交少量定金，若一方未能履行合约则定金不予退还”的行业规矩相契合，既体现了对公棚运营成本的尊重，也兼顾了鸽友的合法权益，合情合理、双方共赢。但需要注意的是，扣除的费用不宜过高、过分苛刻：公棚即便付出了资金和劳务，扣除几十元至100元的补偿费，已经足以覆盖相应成本；若是开口就扣除几百元，难免让人质疑“漫天要价”——一只鸽子在棚短短一段时间，究竟吃了什么、享受了什么服务，能花费这么多钱？
公棚行业的核心竞争力，从来都不是“霸道的规则”，而是公平、透明、人性化的运营理念，以及靠谱的口碑。随着行业越来越规范，鸽友的维权意识也越来越强，那些固守旧思维、漠视鸽友权益、制定不合理规则的公棚，终将被市场淘汰。唯有尊重鸽友、坚守公平、优化服务，做到“权责对等、情理兼顾”，公棚才能赢得鸽友的信任，实现长期稳定发展，推动整个公棚行业走向更健康、更规范的未来。