在日常的赛鸽训练和比赛中，我们不难发现，鸽子的长距离飞翔能力是其飞翔性能中最为关键的部分。通常在二、三百公里的短途放飞中，鸽子们能够迅速归巢，但随着距离增加至七、八百公里，归巢率急剧下降，只有少数经验丰富的鸽舍能够持续保持高归巢率。这一现象揭示了一个事实：许多新手鸽友的鸽舍缺乏真正适合长距离飞翔的血统种鸽。换言之，使用1000公里记录鸽的后代作为种鸽，相较于600公里记录鸽的后代，在放飞800-1000公里时，前者的归巢概率显著更高。种鸽适飞距离的差距越大，这种差异就越明显。如果一个鸽舍的选手鸽全部源自三、四百公里记录鸽的血统，那么其归巢的可能性将变得非常渺茫。

实际上，在良好的管理条件下，即使是无名血统的赛鸽也有可能在二、三百公里的比赛中获奖。然而，面对600~800公里这种考验远距离飞翔能力的比赛，许多鸽舍的成绩会明显下降，关键在于他们使用的种鸽血统结构是否适合目标赛事的距离。在日本这样竞翔条件严酷的国家，能在1000公里以上距离的比赛中获奖的血统，必然具备了应对恶劣天气的优秀性能。因此，如果一个鸽舍将长距离赛事作为竞翔目标，就必须使用能飞更远距离的鸽子作为种鸽，尤其是选择世界上最远距离比赛的获奖鸽作为血统的基础。

多年的分析研究表明，鸽子的健康状况是影响竞翔成绩的重要因素之一。所有远距离赛事的获奖鸽都具有强健的体魄。一只曾在长距离比赛中取得成绩的鸽子，在健康状况不佳时也可能在很近的距离飞失。因此，不应使用身体虚弱的鸽子作为种鸽，无论其血统和身世如何出色。对于鸽子的健康状况，通过观察其家飞状态便能轻易判断，健康的鸽子在运动中总是充满活力。近亲交配与鸽子的健康有着密切的关系，但对于真正优秀的血统来说，近亲交配带来的影响十分有限，甚至反复近交也不会导致健康程度下降。

此外，鸽子的早熟性也是选择基础种鸽的重要条件之一。尽管目前人们并不以鸽子的早熟性来评判血统的优劣，但我相信未来人们会对此给予更多关注。随着赛鸽爱好者对夺取锦标欲望的增强，越来越多的幼鸽及一岁鸽被投入远距离比赛。从育种效果验证的角度来看，早熟鸽能在特定时间内繁育出更多代分，加快赛鸽改良育种进程。早熟鸽在幼年时期就能飞行相当远的距离，即使频繁参赛也不会妨碍其后续发育成长。与晚熟鸽子相比，早熟鸽能提前积累丰富的参赛经验，未来可能创造出更辉煌的成绩。鸽子的早熟性具有明显的血统特征，选择来自早熟品系的鸽子作为种鸽将为饲养者带来意外的收获。对于鸽子的体型，在最初的选种阶段不宜过分苛求，而应在自家鸽子取得一定成绩后再考虑。

明确了选择种鸽的几个重要条件后，我们还必须分析哪些鸽子能将自身优点完整地遗传给后代。无论种鸽本身的竞翔成绩如何超凡，其后代可能表现平庸。从遗传学角度看，即使一只鸽子外在表现极为出色，如果内在遗传基因不理想，用作种鸽可能会繁殖出大量劣质鸽。与其他家畜相比，赛鸽作为品种确立的历史较短，这种现象尤为突出。赛鸽的长距离飞翔能力由多方面重要基因融汇而成，在性能遗传上存在的变量通常会大大超乎人们的预想。也就是说，繁育出的后代在性能上等同或超越亲鸽的可能性非常小。为了在选种育鸽过程中少犯错误，我们必须清醒地意识到赛鸽飞翔能力的遗传极不稳定这一事实。

通过进一步分析我们会发现，对赛鸽真实的飞翔能力作出正确评估也并非易事。在晴好天气或顺风时，参赛的选手鸽大多能飞出高分速，大批鸽子涌入第一梯队同时归巢。此时排名结果并不能真实体现鸽子的飞行能力，而是取决于选手鸽入舍的快慢以及鸽主发现归巢鸽并打下鸽钟的速度。反之，在极端恶劣天气导致绝大多数选手鸽不能在规定期限内归巢时，我们难以判定那寥寥无几的获奖鸽是否真正拥有出类拔萃的能力。

在英国的鸽刊上时常可以看到一种独特的溢美之辞，特别强调某次夺冠获奖时的分速都低于九百米，这与我们习惯以高分速取鸽的思路完全不同。总而言之，在大批选手鸽受惠于天气以极其接近的高分速蜂拥而至时，其中肯定有不少鸽子是凭借集团飞行习性和运气跟随第一梯队快速归巢的。这样的鸽子即使在比赛中夺得高名次，其实真实的飞翔能力以及作种价值都难免令人置疑。因此，在有两只自身条件不相上下的鸽子可供选择时，一只出自名不见经传的血统、只是偶露峥嵘；而另一只的亲代、祖代及平辈都拥有优异赛绩时，我们当然应当选择后者作为种鸽，因为它的遗传能力更值得信赖。

从动物育种遗传学以及血系构成的角度进行分析，我们可以将赛鸽血统大致分为近交系和非近交系两大类别。近交系还可以进一步细分为闭锁型近交系和非闭锁型近交系。近交系是近亲交配血系的简称，泛指所有采用近亲交配进行繁殖的血系。为了便于加深对近交系的理解，我想先介绍一下近亲交配在赛鸽繁育过程中的影响。如果用一句话概括所谓近亲交配的结果就是相当于孟德尔定律中F2遗传现象的反复集聚。毫无疑问，我们当然可以期待出现十分有利结合带来的理想结果，但同时会出现更多极为不利结合。具体结果就是繁殖出的子代参差不齐，既有最好的也有最差的。除非两只亲鸽遗传基因格外出色，出现差鸽机率要远远大于出现好鸽机率。

尽管如此，在孟德尔遗传学理论指导下不实施近亲交配就无法对赛鸽性能进行改良并加以固定。近亲交配程度越高（近交系数），不良基因造成的劣质鸽越多；但经过淘汰就可能获得集聚各种宝贵基因于一身的理想原鸽。不过要获得这种优秀个体需要饲养者付出极大努力；事实上育种繁殖绝大部分工作就是不断对不良基因进行淘汰。综上所述为了对赛鸽性能进行改良并加以固定近亲交配是我们必须采用繁殖方法；通过近亲交配能够产生非常出色个体同时也会产生大批必须加以淘汰劣质鸽；在近交繁殖过程中我们还必须注意防止赛鸽健康程度衰退。