信鸽的一生中，羽毛的更新换代主要经历三个关键阶段：即初生时的雏鸽绒羽、约6周龄后的幼鸽换羽期，以及每年一次的全身大换羽。换羽不仅是生理代谢的自然规律，更是衡量信鸽健康状态的重要指标。在这一过程中，以下五大因素起着决定性的主导作用：
一、气候环境与地域差异
气候条件和地理环境的变迁，是导致信鸽换羽异常最常见的外部诱因。通常情况下，随着盛夏酷暑转凉至秋季，信鸽会本能地开始掉毛换羽。然而，若气候反常，例如持续阴冷、气温忽高忽低，或者长期干旱少雨，都会直接干扰这一生物钟，导致换羽速度迟缓甚至停滞。此外，剧烈的环境变化也是大忌，特别是在7月份换羽高峰期，如果将正处于换羽期的鸽子转手或易地饲养，环境的应激刺激往往会迫使其停止换毛。这种换羽不彻底的鸽子，若留作种鸽，来年很可能出现再次掉毛的现象，给饲养管理带来极大麻烦。
二、光照周期的调节
光照时间的长短是调节换羽机制的“指挥官”。鸽友可以利用光照原理来人为干预换羽进度：例如，通过使用遮阳设备缩短光照时间，可以有效延缓幼鸽的换毛进程；反之，对老鸽增加人工光照时长，则能加速其新陈代谢，促进快速换羽，从而帮助鸽主根据赛事安排，灵活调节信鸽的竞技状态。
三、内分泌激素的调控
换羽过程受体内复杂的内分泌网络控制，参与其中的激素主要包括甲状腺素、泌乳素、黄体酮、肾上腺皮质酮、脱氧皮质酮及甾酮等。
药理学研究表明，注射甲状腺素、黄体酮及脱氧皮质酮会诱发羽毛大量脱落；相反，如果注射泌乳素或促肾上腺皮质激素，则会使刚开始脱羽的鸽子立即停止掉毛。但值得注意的是，这种强制停止换羽后新生出来的羽毛，往往会出现质量缺陷，如羽毛分叉、羽轴包裹（束羽）或出现明显的沟纹斑等异常现象。
四、饲养管理与卫生条件
“三分种，七分养”，鸽舍的日常管理直接决定了羽质的好坏。如果鸽舍空间狭小、饲养密度过大、通风不良，或者长期处于闷热潮湿的环境中，加之粪便、羽毛碎屑清理不及时，都会严重阻碍换羽。此外，如果饲料中营养及矿物元素补充不足，体内寄生虫泛滥，或者缺乏必要的沐浴，都会导致换羽不顺，新羽干涩无光泽，整体羽质低下。
五、疾病侵袭与用药误区
健康的身体是优质羽毛的基础。在患病期间，如果给药方式不当，或者鸽子遭受了重症感染、不科学的驱虫治疗，都会在新生的羽毛上留下难以消除的“印记”。这些带有痕迹的羽毛不仅影响美观，更会降低飞翔性能，是信鸽健康管理中需要极力避免的问题。