在畜禽养殖与育种领域，毛色不仅是区分品种的核心标识之一，更是判定个体纯度、衡量经济价值的关键指标。尤其在毛皮兽养殖与观赏禽类培育中，毛色直接与等级划分、市场价格挂钩 —— 不同毛色的个体，其商业价值可能存在显著差异，因此毛色选育始终是行业关注的重点。而在信鸽育种中，羽毛的颜色、性状及遗传规律，更是决定品种定型、飞行性能的重要因素，值得深入研究与探讨。
畜禽皮肤与羽毛的色泽来源，核心在于体内的色素物质，这些色素主要分为两大类，其形成机制与特性存在明显差异。
第一类是黑色素，作为畜禽自身可合成的色素，它又细分为褐色素与常黑色素两种。褐色素以圆形红色颗粒形态存在，具有易溶于碱性溶液的特性；常黑色素则呈现黑色或褐色，且溶解度极低。这两种黑色素的合成，均以酪氨酸和苯丙氨酸为原料，通过一系列氨化酶的催化反应形成。值得注意的是，参与合成的酶系对温度和性激素高度敏感，这使得黑色素的表达会受环境与生理因素影响。此外，畜禽毛色的深浅、明暗，不仅与黑色素颗粒的数量、大小、形态及排列方式直接相关，还会随个体的年龄增长、性别差异以及所处环境温度的变化而改变，呈现出动态调整的特征。
第二类色素是叶黄素，与黑色素不同，叶黄素无法在畜禽机体内自主合成，必须通过饲料摄取。高等植物的绿色部分富含叶黄素，畜禽摄入后会将其储存于皮肤和体脂中，同时也能储存植物中的其他色素。从分布位置来看，皮毛中的黑色素主要储存在皮肤的真皮层与毛纤维的皮质层，正是由于色素的性质、数量、颗粒形态、分布方式以及酶作用的差异，才造就了畜禽世界中丰富多样的色彩。
在众多畜禽中，信鸽的羽毛及其遗传规律在育种实践中占据特殊地位，直接关系到品种定型与飞行能力，是育种者必须重点攻克的课题。目前已知的信鸽羽毛颜色极为丰富，常见类型包括瓦灰色（黑二楞瓦灰）、银灰色（红二楞银灰，又称红轮）、雨点色（黑羽与灰羽相间）、红雨点色（红羽与银灰羽相间）、麒麟花（黑羽与白或灰羽相间）、纯黑羽色、白羽色（含显性白羽与白化白羽，后者多为白毛红眼类型）、干灰羽色（黑羽与二楞处淡黑羽相间）、红绛羽色等；此外，还有花瓦灰（灰羽夹白条）、花雨点、花绛、花麒麟、蝴蝶花、烂花、点子花、青头青尾花（黑头黑尾，身体为白毛或灰毛且夹杂火毛）等特殊花色，种类繁杂，为育种提供了丰富的素材。
培育定型的信鸽品种，羽毛性状的遗传稳定性是核心标准之一，若忽视这一特征，“定型” 便无从谈起。不过，这并不意味着某一品种（如瓦灰种）的后代必须 100% 为该羽色 —— 实践中，若后代有 80% 以上保持瓦灰羽色，即可视为育种取得阶段性成功。需注意的是，羽毛性状的遗传具有 “隐性残留” 特性：若某一代信鸽杂入夹白毛性状，即便后续 97.5 代均不与夹白毛信鸽交配，后代仍有万分之一的概率出现白毛个体。由于多数养鸽人难以追溯数代祖先的血统与羽色，因此在信鸽羽毛定型育种中，选配环节的羽毛性状筛选必须严格把关，才能降低隐性性状 “返祖” 的风险。
在信鸽养殖实践中，许多养鸽人发现一个特殊的羽毛性状遗传现象：红绛羽色、红二楞（红瓦灰）、雨点夹白条、瓦灰夹白条等羽色的信鸽，在长途放飞归来后，主飞羽中的白条会变成 “沙条”—— 即羽尖部分仅剩主羽杆，羽片残破不堪。这一现象常引发养鸽人的担忧，担心此类信鸽的飞行能力不及无此现象的个体。更特殊的是，“沙条” 现象仅存在于夹白条信鸽中，雨点、瓦灰、红鸽、黑鸽、白鸽等其他羽色的信鸽均无此问题，背后的遗传机制值得深入探究。
进一步研究还发现了更为奇特的遗传规律：不少红绛色信鸽（无论主飞羽为白羽还是银灰羽）长途放飞后会出现翅条 “沙化”，但若将红绛色信鸽与雨点羽色（或其他不含白毛的羽色）信鸽杂交，后代虽均表现为红绛羽色（红绛羽色呈显性遗传），但这些杂交子代长途放飞后，主飞羽却不会出现 “沙条”。对此，我们推测其原因在于：子代虽继承了红绛羽色的显性性状，但羽毛质量却遗传了雨点或其他亲本的优良特性，从而规避了 “沙条” 弊病。尽管具体机制仍需进一步验证，但这一遗传规律已可应用于育种实践，帮助养鸽人避开 “沙条” 风险。
除显隐性遗传外，信鸽羽毛性状还存在融合遗传形式，这在常见的杂交组合中表现得尤为明显：瓦灰与黑鸽杂交，后代多为雨点羽色；红绛与瓦灰杂交，易产生红轮（红瓦灰、红二楞）；黑鸽与白鸽杂交，常出烂花或麒麟花；红绛与雨点杂交，可得到红雨点；瓦灰与白鸽杂交，则会出现花瓦灰。这些杂交结果表明，信鸽羽毛遗传并非单一模式，而是显隐性遗传与融合遗传并存。
综上，无论是畜禽的毛色特征，还是信鸽的羽毛遗传，其背后都蕴含着复杂的生理机制与遗传规律。对于信鸽育种者而言，只有充分了解并掌握羽毛性状的不同遗传形式，才能在育种实践中占据主动，培育出羽色稳定、性能优良的信鸽品种，推动信鸽育种事业的科学发展。