一切生物皆在大自然赋予的生存条件下顽强生息繁衍，在生命延续中适应环境，进而占领环境，这一过程便是生物进化的轨迹。信鸽发展至今，已成为人工控制下生存繁殖的飞禽 —— 雌雄配对由鸽主决定，喂食的包谷、豌豆由人工供给，栖息的窝巢大小也由人工设计安排。信鸽的繁殖并非随意进行，而是遵循人为选择：淘汰不符合意愿的个体，留存符合需求的个体。这种长期去劣存良的选择，正是定向培育的核心过程。
信鸽的定向培育包含两大核心内容：一是保持和发展远距离归巢的特性；二是保持信鸽品系特有的外型特征。

一、保持和发展远距离归巢特性的定向培育

要让信鸽保持并强化远距离归巢的能力，需借助科学的人工选择方法，其发展历程可概括为 “三步曲”：

（一）表现型选择法

即从信鸽的外在性状进行选择。信鸽要从远距离归巢，通常需要一双明亮的眼睛和宽大有力的双翅。这种选择方式在一定程度上能改进鸽种质量，但失败案例也不在少数。原因在于，表现型是基因与环境相互作用的结果，不同基因型可能呈现出相似的表现型。因此，仅依据外貌选择，效果往往不够可靠。

（二）家系选择法

即根据家族的放飞成绩进行选择，将表现优异的个体留下传种。然而现实中，即便本身飞过一千、两千公里的优秀鸽子，其后代也可能表现不佳。这是由于基因的分离与重组存在多种可能性，即便来自优良家系且自身优秀，若为杂合型鸽子，后代也可能出现性状不一致的情况 —— 毕竟 “类生类” 依赖的是遗传基础，而非外在性状。

（三）后代表现选择法

在综合表现型选择和家系选择的基础上，将重点放在后代的表现型与实际成绩上。实践中，不乏双亲仅飞过三五百公里，甚至从未放飞过，但其后代却能从远距离飞归的案例，这正是后代表现选择法的价值所在。
信鸽远距离归巢能力的提升，是长期积累的结果：年年放飞筛选，代代去劣存良，通过杂交与选择、近交强化归巢性状、培育近交系获取杂种优势、远缘杂交引入新特性等多种育种方法，共同推动了鸽种的进化。例如，我国信鸽的最远放飞距离已达 3200 公里，这便是定向培育的显著成果。
此外，定向培育还可借助一些特殊方法：

• 坚持固定司放路线，能提高信鸽归巢率，这是定向培育的实践体现。
• 让归巢期间的信鸽繁殖后代（类似抱蛋母鸡的繁殖状态），长期坚持可使鸽种质量产生质的飞跃 —— 量变积累到一定程度，必然引发质变。

二、保持信鸽外型特征的定向培育

在保持信鸽外型特征方面，定向培育可遵循以下路径：
当育种者在筛选中发现符合预期外型特征的优秀个体时，应将其留作种用，并选择外型匹配的配偶进行配对。除极少数极其优秀的老种鸽外，其余老种鸽可作为过渡种鸽淘汰，既能减少鸽群数量，又能专注选育后代。同时，可采用近亲繁殖法，筛选出强化了目标性状的优秀个体，以固定所需外型特征。
若育种者希望培育特定性能与外型结合的鸽种（如中短程快速鸽种），可从两方面着手：

• 选择同样具备中短程快速特性的鸽子进行配对；
• 采用近亲繁殖培育的中短程快速鸽，与其他中短程快速鸽杂交，通过遗传效果判断是否获得杂种优势。

长期围绕同一目标选育亲本，无需多年便能培育出遗传稳定、兼具中短程快速特征的鸽种。
如今，信鸽协会年年组织比赛放飞，为育种者提供了定向培育的客观条件。每个育种者只要确立目标、脚踏实地、细心研究、百折不挠，定能早日使鸽种特性定型，为我国信鸽品种增添新的光彩，让信鸽界这一 “大花园” 绽放更多奇花异彩。