养鸽人都清楚，要守护鸽子的健康、保障育雏质量，都会有意识地调控鸽子的繁育数量、时间和节奏，避免过度繁育消耗种鸽体力，影响鸽群整体状态。但很少有鸽友深入了解，若放任鸽子自由繁育、不加干预，它们的繁育状态会呈现出怎样的特点？对此，除了专事肉鸽养殖的从业者了然于心，多数信鸽爱好者的认知都较为模糊，看似知晓大概，实则未能摸清其核心规律。
这里需要明确一点：虽说肉鸽与信鸽的生育机制大体一致，但二者在驯养方向上截然不同。肉鸽在长期人工驯养中，生殖功能被刻意强化，核心价值就是持续繁育后代供人食用，其繁育特性经过了人为筛选和优化。因此，讨论信鸽的自然繁育时，不能完全以肉鸽为参照，信鸽在实际养育中呈现的繁育特点，更多需要鸽友在日常实操中细心观察、慢慢摸索，才能真正读懂。
今年盛夏，几位鸽友和我闲聊鸽事时，都不约而同地抱怨一个问题：想留住育成的幼鸽，可要么鸽蛋无法破壳，要么雏鸽出壳后频频出现“喂僵”的情况，费心费力却收效甚微。这番抱怨，也让我联想到了自己近期的育鸽经历，更引发了我对信鸽自然繁育规律的深入思考。
今年夏天，我深陷自己戏称的“引种饥渴症”，陆续引进了几羽新种鸽。一方面，急于看到引种的成效，想尽快培育出优质后代；另一方面，得知有几家公棚9月初开始收鸽，用于明年春季的公棚赛事，便动了培育几羽幼鸽、提前筛选参赛的念头。正是这份急切，让我忽略了盛夏酷暑本就不适宜信鸽育雏的常识，依旧强行安排鸽子配对、产蛋、孵雏。
考虑到新引进的种鸽来之不易，我舍不得让它们承担哺育雏鸽的任务，便采取了“借孵”的方式：让种鸽产下鸽蛋后，替换成假蛋继续孵化，真实的鸽蛋则交给刚好处于繁育期的保姆鸽代孵喂养。本以为这样既能保护种鸽，又能顺利培育出幼鸽，可现实却给了我一记警醒，一系列意外接连发生。
先是多枚鸽蛋未能正常孵化，打破后发现内部毫无血丝，如同未受精的鸽蛋一般。我反复琢磨，究竟是盛夏高温导致鸽蛋快速变质，失去孵化活性，还是保姆鸽长期连轴哺育、未能得到充足休整，再加上身上出现大面积脱毛的情况，导致它们在孵化过程中不再“尽心尽责”，出现了懈怠？
更令人无奈的是，有一对保姆鸽竟连续压裂了几枚鸽蛋。它们虽没有直接“罢工”，依旧按时进巢换孵，但消极怠工的姿态十分明显，孵化时不再专注，频频起身活动，最终导致鸽蛋受损。还有两对鸽子，孵化到第十四、十五天时，突然停止了孵化工作，等我发现时，鸽蛋已经冷却许久，蛋壳内的雏鸽早已成型，却不幸胎死壳中，让人颇为惋惜。
这些失败的案例并非个例，而是集中出现，这让我逐渐明白：这其实是鸽子面对外部恶劣环境（比如盛夏高温）时，在生理上做出的自我保护，在繁育上实行的自然节制。鸽子的身体有着自身的调节机制，当环境不适宜繁育、自身体力不足以支撑育雏时，它们会通过“拒绝孵化”“懈怠哺育”等方式，减少繁育带来的身体消耗，这是刻在它们基因里的生存智慧。
这一点，在我们鄂南山区崇阳县的土鸽养殖中也能得到印证。崇阳人普遍认为，出壳20天左右的雏鸽最具滋补价值，因此当地盛行饲养一种号称“月月红”的土鸽——这种土鸽繁殖能力较强，理论上一个多月就能产一对雏鸽，看似能实现“月月繁育”。但长期饲养这种土鸽的人都有一个共识：“月月红”并非真的能一年繁育12对雏鸽，普遍情况下能产10对左右，而到了酷暑盛夏，会有一对雏鸽因高温闷热夭折；到了寒冬腊月，又会有一对雏鸽因严寒冻死，一年下来，实际能顺利存活的雏鸽也就8、9对。
这个常见的现象，恰好印证了信鸽的自然繁育规律：鸽友们普遍会在天寒地冻和酷热难当的季节，主动停止信鸽繁育，这与鸽子自身的生育调控功能不谋而合。无论是信鸽还是土鸽，它们的繁育都离不开适宜的环境，也受自身生理状态的制约，强行违背这份规律，只会事倍功半。
读懂了鸽子自然繁育的规律，不仅让我对自己今夏不合时宜的育鸽举动深感反省，更对我日后科学安排鸽事、合理调控繁育计划，起到了积极的引导作用。今后，我会更加注重遵循鸽子自身的生育调控特性，摒弃“按住牛头强饮水”式的育鸽方式，不再违背信鸽的生理规律强行繁育。
在冬夏两季，我会主动采取必要的措施，适时停止信鸽的繁殖作育，给种鸽和保姆鸽充足的时间休整，增强对它们身体的保护意识；在春秋两季这两个适宜繁育的黄金时段，再合理安排配对、孵雏，既保障种鸽的健康，也能提升育雏质量，让每一次繁育都能有所收获。毕竟，养鸽的核心是“顺势而为”，读懂鸽子的生理需求，遵循自然繁育规律，才能真正养好鸽、育好鸽。