一羽健康且充满活力的鸽子，寿命通常能达到 15 至 20 年。不过母鸽的寿命往往比公鸽稍短，这源于它们肩负着产蛋、孵蛋与育雏的繁重任务 —— 多数母鸽在 12 到 15 岁左右便会逐渐丧失繁殖能力，若让母鸽长期参与赛事后再转为种鸽，其生殖年限可能会进一步缩短。
古希腊哲学家苏格拉底曾被问及 “人在几岁结婚最理想”，他的回答颇具深意：“过于年轻或年老时成家，往往容易让人后悔。” 这句话同样适用于鸽友选择种鸽 —— 理想的种鸽年龄通常在 2 到 6 岁，状态优良者可延长至 8 到 10 岁。当然，鸽界也不乏 “老鸽育名驹” 的案例：安德烈・凡布利安那的 “幼牛号”，其父鸽生育时已 15 岁；赫斯肯・冯莱尔的 “闪电号”，由 11 岁的父鸽与 9 岁的母鸽育出；裘利斯・莱卡德的 “戴维号”，则是 12 岁父鸽的后代。
有人坚持 “种鸽需年轻化”，无非两个理由：一是担心老龄种鸽遗传能力退化，二是觉得老龄种鸽使用年限较短。但实际上，鸽子的遗传能力与年龄并无绝对关联，能否育出优秀后代，核心在于健康状态；而真正优秀的种鸽，即便到了 6 岁，也不该被轻易淘汰 —— 只要养得健壮，年龄并非首要顾虑。
不过，年轻不等于 “年幼”。鸽子出生半年后虽具备繁殖能力，但未满一岁的公母鸽身心尚未发育成熟，此时繁育的后代往往体能偏弱，尤其是腹部、腰部容易出现缺陷，大多不适合多关赛。更需注意的是，刚参赛归来的鸽子若直接作为种鸽，其后代往往不耐多关赛或恶劣气候 —— 只因亲鸽身体疲劳未完全恢复，难以育出健壮雏鸽。因此，种鸽必须在充分休息、体能充沛时，才能繁育出优质后代。
老龄母鸽的繁育也有讲究。即便与年轻公鸽配对，老龄母鸽育出的后代，在飞翔速度上通常不及 2 到 4 岁母鸽的后代；而老龄公鸽搭配年轻母鸽虽能一定程度改善速度，但后代往往难以适应条件苛刻的多关赛，这一点值得鸽友警惕。
挑选种鸽时，有个耐人寻味的现象：不少鸽友会用 2 到 3 岁、从未参加过棚外训练或比赛的母鸽，搭配曾在大型赛事中高位入赏的公鸽。这背后，是对种鸽综合素质的考量 —— 抓握一羽信鸽时，先看眼砂（虹彩），再查主翼、副翼的结构与弹性，接着观察龙骨、尾骨及腰腹构造，每一个细节都关乎后代质量。
而血统与比赛成绩，堪称种鸽选择的 “车之两轮”：没有血统支撑，成绩可能是偶然；没有成绩验证，血统不过是空谈。除此之外，年龄、健康状态、眼砂特征、羽翼构造等，都是不可或缺的参考因素。
一对优质种鸽，需在每年春秋繁育前达到体能高峰，此时育出的选手鸽，经过两三年的比赛与训练，其鸽系的优劣便会逐渐显现。因此，从产蛋、育雏到棚外飞翔，再到训练、比赛，每一个环节都需做好详细记录 —— 这些记录是确立鸽系、优化繁育计划的核心依据。
引进种鸽后，不可直接让其参与棚外训练，需先适配鸽棚环境：保证充足的阳光与雨露，配备适度的运动设施，定期做好防疫、驱虫与保养。母鸽棚尤其要保证光亮，避免处于分离状态的母鸽出现 “同性恋” 下蛋的情况，最好让它们在日常栖息中相互牵制，杜绝此类问题。
繁育配对的灵活策略也很关键：若公鸽有 10 羽，可搭配 15 羽母鸽，方便在繁育季灵活调整 —— 比如一羽公鸽孵蛋 10 天后分离，20 天后再与另一羽健壮母鸽配对，以应对 “淘汰幼鸽” 或 “足环数量不足” 的突发情况。若时间允许，可在一个月内分两批繁育：较晚出生的幼鸽爆发力强，适合晴天快速归巢；较早出生的成熟个体则更耐恶劣天气，两者相辅相成，能提升赛事适应力。
经验丰富的养鸽人，总会淘汰身材、羽翼、眼砂或体能太差的种鸽 —— 这类鸽子很难育出成绩优异的后代。但也不必过度纠结外貌，世界鸽坛不少名鸽都出自 “丑鸽”：克拉克的 “613”、夏拉肯的 “丝丝” 便是典型，毕竟鸽子的价值终究体现在飞翔能力上。
养鸽的核心在于 “精而不在多”，如同逆水行舟，不进则退。就像佛经所言 “贫者的一灯，等于富者的万灯”，养鸽需量入为出：根据自身经济能力决定饲养数量，才能避免 “求胜心切” 的压力，专注于繁育与训练。优良种鸽往往从优秀的选手鸽或幼鸽中培育而来，唯有在长年累月的实践中，不断引进优质种鸽、繁育成绩优异的后代、建立并完善自己的鸽系，才能在赛鸽之路上走得长远。
任何鸽系都有其长短：或早熟、或晚成，或善晴天快飞、或耐风雨考验。唯有摸清特性、取长补短，用科学的管理与训练弥补短板，同时严格淘汰劣质个体，久而久之，才能培育出真正属于自己的优良鸽系。