在赛鸽的世界里，一身漂亮完美的羽毛究竟重不重要？答案不言而喻。科学家曾指出，若飞机外表有指甲大小的面积不光滑，每小时便会流失上百公里的速度。赛鸽亦是如此，羽毛状态不佳，速度自然难以保障，毕竟在当今赛鸽赛事中，胜负往往就在分秒之间。

秋赛将近，鸽子的换毛情况直接影响着赛季成绩。若在秋赛开始前鸽子还未换好毛，那么这个赛季大概率难有出色表现。抛开血统因素，对比两只鸽子，一只羽毛完美、上手触感极佳，另一只羽毛粗糙且长满新毛尖，比赛结果不言而喻。

我曾有过一次偶然的经历，从中发现了一个赛鸽换毛的秘密。3个月前，我在鸽市看到一只天落鸟，经查询，它在200公里赛中获第3名，400公里赛中获第7名，应是春赛最后一场比赛中丢失的。当时它状况极差，患有严重的呼吸道疾病和毛滴虫感染，龙骨也因碰到电线断裂。我以30元的价格将其买下，处理完体内外虫后，把它送给了朋友。

朋友因工作繁忙，将鸽子交给家人照料。从6月底开始，鸽子每天只吃稻谷和大麦，且仅能吃到3分饱。到了8月，满棚都是鸽毛，鸽子身上的毛几乎掉光。后来朋友回来，调整了鸽子的饮食，使蛋白含量提高到40%左右，并添加了保健砂、酵母粉、红土粉等。九月初我再去时，发现所有鸽子的毛都已换好，羽毛漂亮得让人忘记这是秋季换毛期。

我向养鸡的人请教，得知养鸡人为避免鸡换毛停止下蛋，也会采用减少饲料的方法让鸡快速换毛，先将饲料减至平时的一半，再减至3分饱。原来，赛鸽同样可以用此方法控制换毛。若在9月鸽子羽毛已完整，只需让其恢复体质，待九月底比赛开始，鸽子不仅羽毛完美，若养工到位，体质也能恢复到赛前最佳状态。而那些羽毛残缺、正在换毛的鸽子，不仅与奖项无缘，还会因换毛导致体质和免疫力下降，易感染疾病。

除了羽毛，翅膀也是判断赛鸽品质的重要依据。很多初级鸽友不清楚行家打开鸽子翅膀在看什么。我在彭山鸽会集鸽的几季里，摸过不少得奖的好鸽子，发现好鸽子的羽质优良，羽毛很少残缺。通过观察大量高位奖鸽的翅膀，我总结出一些规律。

对于500公里内的赛事，好鸽子大多主羽第一条和副羽链接处，主羽比副羽长一些，将军条3条几乎等长。若你自己发现了这个规律，说明悟性很高；若有人告知，那你十分幸运，500公里内95%的好鸽子符合此特征。

不过，这只是初级认知。赛鸽经验丰富、悟性高的鸽友，还能根据不同天气条件判断鸽子翅膀的优劣。在种气、骨架、体型、羽质良好的前提下，翅膀将军条最后3条一样长、第7条稍短的鸽子，在正常天气飞行速度较快；第8条和第10条一样长、第9条长2毫米左右，且从第7条至第9条呈直线的鸽子，顺风飞行速度快；第9条最长、第10条比第8条还短的鸽子，在逆风天气更易取得好名次。

对于700至1500公里的长距离赛事，冠军鸽尾巴大、身体稍长、肌肉柔软无弹性，但耻骨完美、羽质好。其翅膀与500公里内的快鸽子有较大区别，副羽面积更大，主羽和副羽链接无阶梯，最后第8、9、10条较狭窄、细长。

需要注意的是，各地区环境不同，这些规律并非绝对，不可生搬硬套。我虽只是初级鸽友，但愿将这些经验与鸽友们交流分享，若观点有误，还望大家海涵。